إليكم اقتراح لكل الأميركيين الحريصين على بذل كل ما في وسعهم لمنع تغير المناخ: لا تشتري منتجات أميركية. مقابل كل دولار من الملابس التي تنتجها صناعة النسيج في الولايات المتحدة، تنبعث منها ما يقرب من ثلاثة أضعاف كمية ثاني أكسيد الكربون التي تطلقها نظيرتها الصينية.

التزم بشراء ملابسك من المنتجات الصينية. ووفقاً لبحث أجراه مركز «كوهني» بجامعة زيوريخ، قد ترغب مصاهر الحديد في شراء فحم الكوك من الأرجنتين بدلاً من أستراليا، حيث تزيد انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناتجة عن إنتاج فحم الكوك ثلاث مرات تقريباً.

وقد يكون من الأفضل لصانعي الأثاث المهتمين بالمناخ أن ينقلوا مشترياتهم من الخشب إلى فنلندا، حيث ينبعث من إنتاج الأخشاب نحو واحد على ثلاثين من الكربون، عن كل دولار يتم إنتاجه، مقارنة بالخشب القادم من إندونيسيا. وقد يرغب أنصار حماية البيئة، وهم في طريقهم إلى قمة «كوب28»، والذين يدفعون بفكرة أن العولمة وبنية التجارة العالمية ضارة بالكوكب، في النظر في مدى صعوبة اتخاذ أي من هذه الاختيارات في غياب تجارة عالمية قوية.

تحظى التجارة بسمعة سيئة من الأنواع الخضراء. هناك نقد دائم حول الكيفية التي تسمح بها قواعد العولمة للشركات متعددة الجنسيات بالقيام بمجموعة متنوعة من الأشياء السيئة للعمال والمجتمعات والأنظمة البيئية سعياً وراء الربح. يضيف تغير المناخ الاتهام بأن التجارة تسمح للشمال العالمي بالتخلص من انبعاثات الكربون عن طريق نقل صناعاته الأكثر انبعاثاً إلى الجنوب العالمي.

تكون التجارة مصحوبة بأعباء بيئية. ومع ذلك، فإن النقد البيئي يتجاهل كل ما تعلمناه عن التجارة منذ القرن 19 على الأقل، عندما أوضح الاقتصادي البريطاني «ديفيد ريكاردو» كيف يمكن أن يصبح العالم أفضل حالاً إذا تخصصت البلدان في الصناعات التي تتمتع فيها بميزة نسبية واستوردت أشياء أخرى من منتجين أكثر كفاءة نسبياً في أماكن أخرى.

ما يسمى بتسرب الكربون يؤدي بالفعل إلى نقل بعض الانبعاثات من الدول الغنية إلى الدول الفقيرة. يقوم الشاحنون بحرق الوقود الأحفوري. لكن هذه التأثيرات تطغى عليها تخفيضات الانبعاثات بفضل التجارة. أولاً، تطلب البلدان التي أصبحت أكثر ثراء بفِعل التجارة منتجات أقل تلويثاً وتستثمر المزيد في إنتاج مواد نظيفة. وفي الجنوب العالمي، يستثمر المصدرون في مكافحة التلوث أكثر مما يستثمره المنتجون في السوق المحلية.

والأمر الأكثر أهمية هو أن التجارة، في عصر تغير المناخ، تسمح للاقتصادات التي تتمتع بمصادر طاقة نظيفة نسبياً بالتخصص في السلع والخدمات كثيفة الاستهلاك للطاقة. ومن الضروري تحويل بصمة الإنتاج العالمي إلى حيث يمكن تصنيع الأشياء بأقل تكلفة على البيئة، والسماح للمنتجين الأكثر تلويثاً في العالم النامي بالحصول على التكنولوجيات - التي نشأت معظمها في الدول الأكثر ثراء - والتي ستمكنهم من الحد من الانبعاثات، أيضاً.

فلنأخذ الغذاء على سبيل المثال. تعد البرازيل هي المورد العالمي الكبير لفول الصويا ولحم البقر. لكن إنتاجها الزراعي يصدر ثاني أكسيد الكربون بكثافة. والجدير بالذكر أن ذلك يتطلب قطع الكثير من الغابات المطيرة.

وتتطلب إزالة الكربون من الإمدادات الغذائية تحويل الطلب بعيداً عن البرازيل نحو الموردين منخفضي الكربون، وتقليص البصمة الكربونية للأعمال التجارية الزراعية في البرازيل، من خلال تشجيع تبني تقنيات أكثر كفاءة في استخدام الكربون.

يحسب التقرير الصادر عن مركز «كوهني» السويسري تأثير الضريبة على انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، والتي تظل أقوى أداة معروفة لدى الاقتصاديين لوضع العالم على الطريق نحو مستقبل خال من الكربون: مثل الضرائب المفروضة على التبغ، على سبيل المثال، فإنها لا تشجع المستهلكين على شراء المواد ذات الانبعاثات الكربونية الكثيرة، كما تشجع المنتجين على الالتزام بالنظافة قدر الإمكان لتجنب العقوبة.

ووفقاً للباحثين السويسريين، فإن فرض ضريبة عالمية موحدة قدرها 100 دولار للطن على انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من شأنه أن يؤدي إلى انخفاضها بنسبة 27.5%، بتكلفة اقتصادية متواضعة نسبياً تبلغ 2.6% من الناتج المحلي الإجمالي العالمي. سيأتي ما يقل قليلاً عن 10% من هذا من انخفاض الاستهلاك، حيث أدت الضريبة إلى ارتفاع متوسط الأسعار والتكاليف، مما أدى إلى تباطؤ الاقتصاد العالمي قليلاً.

وسيأتي نحو 55% من المكاسب من ابتعاد المستهلكين عن المنتجات والخدمات الأكثر تلويثاً نحو تلك التي لها بصمة غازات دفيئة أصغر. وسيأتي أكثر من 35% من خلال تحول الإنتاج العالمي، على سبيل المثال، تحول المستهلكين من لحوم البقر البرازيلية إلى تناول المزيد من اللحوم الأرجنتينية. هذا ليس مثيراً للجدل. قدم الباحثون في ألمانيا وسويسرا طريقة مختلفة للنظر إلى نفس الشيء.

وقاموا بوضع سيناريوهات، بما في ذلك السيناريو الذي تحدد فيه مناطق مختلفة سعراً لثاني أكسيد الكربون من شأنه أن يقودها بشكل مستقل إلى تلبية أهداف الانبعاثات التي تعهدت بها لعام 2030، فضلاً عن إطار أكثر تعاوناً مع سعر عالمي مشترك لثاني أكسيد الكربون والتجارة بين الأقاليم. ومن شأن التعاون أن يخفض التكلفة الإجمالية لتحقيق هدف ثاني أكسيد الكربون بنسبة 60%.

لن يكون أي من هذه التعديلات سهلاً. إن تحويل الاقتصاد نحو الموردين منخفضي الكربون من غير الممكن أن ينجح بمفرده. فهو ينقل الإنتاج العالمي بشكل ميكانيكي إلى العالم الغني، مما يضر بالاقتصادات النامية. وهناك حاجة إلى آليات لتمكين البلدان الفقيرة من الحصول على التكنولوجيا اللازمة للحد من انبعاثات غازات الدفيئة.

إن كل خطوة معقدة سياسياً. على سبيل المثال، يشير قيام واشنطن بتخصيص حوافز لإعادة التصنيع إلى «الوطن» إلى أنها لن تشعر بالارتياح إذا استعانت بمصادر خارجية للكثير من الوظائف في الهند أو بنجلادش أو نيجيريا حتى تتمكن تلك البلدان من تحمل تكاليف الألواح الشمسية ومكيفات الهواء منخفضة الانبعاثات التي ستحتاج إليها لبناء مستقبل منخفض الكربون. إحدى الرسائل التي يجب أن تخترق الأيديولوجيات والأعمال العدائية والمصالح الخاصة هي: من دون التجارة، والكثير من التجارة، سيظل التعامل مع تغير المناخ أمراً صعباً.

إدوارد بورتر*

*كاتب أميركي متخصص في شؤون أميركا اللاتينية.

ينشر بترتيب خاص مع خدمة «واشنطن بوسنت لايسنج آند سينديكيشن»